200年前英人眼中的中國人

 乾隆朝盛世從數據上看，當時中國經濟總量占世界30%，以製造業產量，是當時英國的八倍，俄國的六倍，日本的九倍。軍事實力方面，乾隆統一新疆後，滿清疆域達到1453萬平方公里。至於人口方面，乾隆繼位時1.4億，退位時達2.9億，占當時世界上人口的30%。

在18世紀及以前，許多歐洲人都嚮往和崇拜中國。在他們的"傳說"中，中國人是〝全世界最聰明和最有禮貌的民族〞。 中國是以孔夫子的理論來指導的國家，整個國家就和一個大家庭那樣親愛和睦。 皇帝被認為是臣民之父，總督被認為是一省之父，知州為一州之父，他們像一家之父照料管理家庭生活那樣，用同樣的權威、關心和慈愛來主持工作。 統治者是〝充滿了仁慈〞的，老百姓則是誠實而禮貌的。 就在這樣的文化氣氛底下，馬戛爾尼(George Macartney) 率領英國的一個外交使團在1792年(乾隆57年) 抵達夢寐以求的中國。但他們發現中國和他們想像的如隔天淵。他們經歷了許多意想不到的事情，對中國的看法發生了劇變。 乾隆皇帝對英國使團是非常重視的。因為乾隆認為像英吉利這樣以前我都沒有聽說過的國家，從幾萬里遠的地方跑來給我進貢，所以乾隆感到很驕傲很自豪。所以他命令各地官員對使團，一旦到達都要熱情招待。 所以，英國使團的船隻，到了天津之後，天津的地方官就給英國船上送去了大量的活豬、活羊、活雞、活鴨。他們知道，他們航海幾個月，船上的食物可能快耗盡了，而且需要新鮮的食物。那麼這些雞鴨牛羊從各地買來，長途販運，再運到英國的船上，很多經過途中的擠壓碰撞就死了，在船上放了兩天就有點兒變質了。 英國人就把他們從船上扔到海裡去，就不要了。然後，這個時候英國人就發現了一個他們意想不到的情景。一看船上扔下了死豬死雞，好幾十個中國人也不管會不會水就拼命地往這兒游，來爭搶這些死豬死雞。這些死豬死雞已經都變質了，這些人還拼命地來搶，弄回家去吃，英國人一下子明白普通老百姓實際上活得並不怎麼好。 他們發現，中國政府的統治充滿〝暴虐，壓迫和不公〞，而老百姓對政府的態度則是〝畏懼，欺瞞和忤逆〞。 他們與中國官員的首次交往，就讓他們看清了這個帝國維持秩序的基本手段：暴力。 到達浙江沿海後，英國人需要一個熟悉海路的人把他們領航到天津。他們登陸定海，對當地總兵提出了這個請求。總兵對英國人極其熱情，一口答應，不過與英國人設想的出資招募不同，定海總兵的辦法是派出士兵，把所有從海路去過天津的百姓都找來。 英國人看到了意想不到的一幕，巴羅(Sir John Barrow)說：〝他們派出的兵丁很快就帶回了一群人。他們是我平生所見神情最悲慘的傢伙了，一個個雙膝跪地，接受詢問。…又有兩個人被帶了進來，他們似乎比先來的人都更能勝任這項工作，卻又早都不再下海，而是經商有成，無意再重操舊業。他們跪著懇求免除這趟勞役，但是毫無成效。皇帝的諭旨是不得違抗的。 他們徒勞地哀告道：離家遠行會壞了他們的生意，給妻子兒女和家庭帶來痛苦。總兵不為所動，要求他們收拾一下行李馬上出發，而且一文錢不給，路費要自理。 這倆人雖然很不情願，但是總兵威脅他們不去就把他們抓起來，這兩人沒辦法只好跟英國人走。〞 這一幕是英國人無論如何也想像不到的，讓英國人不寒而慄。 走出了中世紀的英國人信奉的是〝權力源於人民〞、〝人格獨立與平等〞、〝法律至上〞、〝人的尊嚴不可侵犯，尊重和保護它是國家的義務〞。 他們發現中國的信條剛剛與此相反：〝權力源於皇帝〞、〝官員至上〞、〝國家的需要壓倒一切〞。 英國人回憶錄裡說：〝總兵的專斷反映了該朝廷的法制或給予百姓的保護都不怎麼美妙。迫使一個誠實而勤勞的公民，事業有成的商人拋家離子，從事於己有害無益的勞役，是不公正和暴虐的行為。除非是在一個專制的，其子民不知有法而只知有暴君的國度，這是不能容忍的〞。 (英國人了解了，原來"傳說的美好"只是因為雙方標準不一樣造成的誤會。中國人謳歌的明君、聖君、仁君，在西方人的標準根本就是人人喊打的"暴君"了) 英國人更更震驚的，是中國人的道德水平並不如傳說中的高。 他們注意到，在暴力統治下，中國人的國民性格出現了很大的扭曲，缺乏自尊心，冷漠，自私，麻木。 中國政府派了一些人上船來伺候英國人。那些中國人給英國人留下了這種印象：〝撒謊、奸詐，偷得快，悔得也快，而且毫不臉紅〞。 英國人說，〝他們一有機會就偷，但一經別人指出就馬上說出窩藏贓物的地方。有一次吃飯時，我們的廚師就曾想厚顏無恥地欺騙我們。他給我們上兩隻雞，每隻雞都少一條腿。當我們向他指出一隻雞應有兩條腿時，他便笑著把少的雞腿送來了〞。 更更更讓英國人吃驚的是中國人的冷酷無情。使團的船經過運河時，一夥看熱鬧的人壓翻了河中的一艘小船，許多人掉進河中。 巴羅說，〝雖然這一帶有不少船隻在行駛，卻沒有一艘船前去救援在河裡掙扎的人。…勸說我們船上的人開過去援救也得不到響應。不錯，我們當時船速是1小時7英里，這居然成了他們不肯停船的理由。我確信這些不幸的傢伙中有幾個一定是喪命了〞。 還有隨處可見的棄嬰。道路兩旁、河道中央、垃圾堆上，隨時都有可能露出一隻蒼白的小手。棄嬰在基督教國家是不可饒恕的大罪，但是中國人卻視為平常。 使團成員約翰·巴羅說：“在京城一地每年就有近9000棄嬰……我曾經看見過一個死嬰的尸體，身上沒有系葫蘆，漂流在珠江的船隻當中。人們對此熟視無睹，仿佛那只是一條狗的尸體。而事實上如果真的是一條狗的話，也許更能吸引他們的注意。” 英國人說在世界其他國家他們不會看到這種現象，只有中國人是這樣對自己的同胞的。 他們分析說，中國人的這種國民性格，是中國統治者精心塑造的結果。 英國人注意到，在沒有官員的場合，中國人的表情也十分正常。只不過一旦有官員出現，中國人的神情立​​刻變了：〝中國普通老百姓外表非常拘謹，這是他們長期處在鐵的政權統治之下自然產生出來的。在他們的私下生活中，他們也是非常活潑愉快的。但一見了官，就馬上變成了另一個人〞。 巴羅的話說得相當深刻： 〝就現政權而言，有充足的證據表明，其高壓手段完全馴服了這個民族，並按自己的模式塑造了這個民族的性格。他們的道德觀念和行為完全由朝廷的意識形態所左右，幾乎完全處在朝廷的控制之下〞。 〝中國朝廷有的是閒暇和精力，按自己的意願來塑造國民。這樣的實踐足以證明，中國朝廷在這方面有著豐富的經驗。〞 〝…灌輸清心寡欲的思想，摧毀相互的信任，培養人們的冷漠，使他們對自己的鄰居猜忌和懷疑，凡此種種朝廷煞費苦心做出的努力，不能不使人們終止社會交往。…（中國人）滿足於在朝廷中沒有任何發言權，他們甚至從來沒有想過他們是否有任何權力〞。 〝這些事例，再清楚不過地昭示了中國人自誇的道德品格中的巨大缺陷。〞 〝中國人缺乏自尊心，是因為政府從來沒有把百姓當成成年人來看待，而是當成了兒童和奴隸。〞 〝在這樣的國度裡，人人都有可能變成奴隸，人人都有可能因官府中最低級官員的一點頭而挨板子，還要被迫親吻打他的板子、鞭子或類似的玩意，跪倒在地上，為麻煩了官府來教育自己而謝罪。於是榮譽觀和尊嚴感就無處可尋了。人的尊嚴的概念巧妙地消滅於無形〞 〝事實上"一個奴隸是沒有榮譽可被剝奪的。依賴並受制於他人，沒有權利申述"，這種狀況本身就是侮辱。"不幸陷入這種境地的人不會有更大的羞辱感了"。現在就顯現在這個以風度優雅和政治文明著稱於世的，但名不副實的民族。